L’IRHMAS est un organisme de recherche à but non lucratif qui a comme objectif d'approfondir les connaissances en histoire maritime et en archéologie subaquatique grâce à son équipe d'archéologues spécialisés.
Créé en 2016, l'IRHMAS a pour mission de documenter, localiser, évaluer, identifier, étudier, protéger et mettre en valeur le patrimoine archéologique maritime et subaquatique du Québec et du Canada.
En plus d’approfondir certains thèmes de recherche sur des sujets précis, comme les épaves, d’anciens quais, l'évolution du paysage culture maritime, etc. l’Institut offre une expertise professionnelle pour répondre à des besoins de gestion environnementale liés aux modifications d’aires navigables et de zones aquatiques ou submergées. L’IRHMAS offre donc ses connaissances et son soutien aux intervenants gouvernementaux et autres responsables publics et privés.
La diffusion des connaissances auprès des communautés de plongeurs et du grand public est également au cœur des préoccupations de l'IRHMAS qui participe à la valorisation du patrimoine à travers des conférences, des ateliers et de la formation.